In 1918 droeg Bartók zijn Tweede strijkkwartet op aan het Waldbauer-Kerpely Kwartet, het jonge ensemble dat acht jaar eerder ook zijn Eerste strijkkwartet ten doop had gehouden. De Eerste Wereldoorlog maakte Bartóks musicologische veldwerk onmogelijk, maar had ook invloed op zijn stijl. Waar in het Eerste strijkkwartet nog post-romantische invloeden van Reger en Wagner doorklonken, is het Tweede volledig modernistisch – heel het verdere oeuvre van Bartók is hier al te herkennen. 

De Strijkkwartet Biënnale pakt groots uit met Bartók. Zijn strijkkwartetten worden alle zes op één middag uitgevoerd door drie kwartetten van wereldfaam: het Belcea Quartet, het Doric String Quartet en het Jerusalem Quartet. Spreker Bas van Putten en Rebecca Wise, celliste van het Ragazze Quartet, duiken in het leven van de componist en geven samen met de musici een kijkje in de keuken van dit buitengewone oeuvre.