Het in 1985 opgerichte Australian String Quartet vertegenwoordigt het strijkkwartet op het oudste continent en doet dat op een bijzondere manier. Alle vier de musici bespelen een prachtinstrument van Guadagnini. Verder staat het ensemble voor uitdagende programma’s met een Australische link. Hun gelauwerde landgenoten Lou Bennett en Paul Stanhope gunnen de Strijkkwartet Biënnale de Europese première van hun compositie voor strijkkwartet, dit keer met toevoeging van de menselijke stem.

Mozarts Vijftiende strijkkwartet, het tweede van de zes aan Haydn opgedragen kwartetten, is een dramatisch werk dat in sfeer vooruitwijst naar Beethovens aangrijpende late strijkkwartetten. In zijn Tweede strijkkwartet slaat ook Britten een ernstige toon aan: het werk werd geschreven in 1945, ter herdenking van Purcells 250e sterfdag. Enkele maanden eerder maakte Britten samen met Yehudi Menuhin een concerttournee langs de net bevrijde Duitse concentratiekampen, een ervaring die zijn weerslag vond in dit kwartet.